Lien de cause à effet
La détermination scientifique d’une cause est plus difficile qu’il n’y paraît. Dans la vie de tous les jours, nous aimons nous fier à une séquence temporelle de deux événements pour en déduire une cause. Ainsi, le chat noir qui croise notre chemin est tenu pour responsable de la chance ou du malheur qui nous arrive ensuite. Pour établir un lien de cause à effet entre, par exemple, l’utilisation du téléphone portable et le cancer du cerveau, il faut disposer de données scientifiques solides et de qualité. En médecine, une relation de cause à effet est déterminée selon certains critères, qui portent le nom de l’épidémiologiste et statisticien britannique Sir Austin Bradford Hill.
Un lien de cause à effet est plus probable …
- si le lien peut être observé très fréquemment,
- lorsque d’autres études concordent pour aboutir aux mêmes conclusions,
- s’il n’y a pas d’autres causes,
- si l’effet se produit toujours après la cause présumée,
- si une dose plus élevée entraîne un effet plus important,
- si le lien peut être expliqué scientifiquement ou ne contredit pas les connaissances médicales fondamentales
- si l’effet peut être reproduit dans un essai en laboratoire,
- si, après l’élimination de la cause, l’effet n’est pas obtenu,
- lorsque des causes similaires entraînent des effets similaires.
