Critères d’un lien de causalité

La détermination scientifique d’une cause est plus difficile qu’on ne pourrait le penser. Dans la vie quotidienne, nous nous fions volontiers à une succession temporelle de deux événements pour en déduire une cause. Ainsi, le chat noir qui croise notre chemin est tenu pour responsable de la chance ou du malheur qui nous arrive ensuite. Pour établir un lien de cause à effet entre, par exemple, l’utilisation des téléphones portables et les tumeurs cérébrales, il faut disposer de données scientifiques solides et de qualité. En médecine, un lien de cause à effet est déterminé selon certains critères, qui portent le nom de l’épidémiologiste et statisticien britannique Sir Austin Bradford Hill.

Un lien de cause à effet est plus probable …

1. si le lien peut être observé très fréquemment,
2. lorsque d’autres études concordent pour aboutir aux mêmes conclusions,
3. s’il n’y a pas d’autres causes,
4. si l’effet se produit toujours après la cause présumée,
5. lorsqu’une dose plus élevée entraîne un effet plus important,
6. si le lien peut être expliqué scientifiquement ou ne contredit pas les connaissances médicales fondamentales
7. si l’effet peut être reproduit dans un essai en laboratoire,
8. si, après l’élimination de la cause, l’effet n’est pas obtenu,
9. lorsque des causes similaires entraînent des effets similaires.

Synonymes de lien de causalité :

• Critères de Bradford-Hill
• Causalité

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