Les mamelons excédentaires peuvent être attribués à une régression incomplète de la lactosérum chez l’enfant à naître dans l’utérus.
On les trouve chez deux à trois pour cent des nouveau-nés et ils peuvent être fréquents dans les familles. Un lien avec une malformation rénale fait l’objet d’une discussion controversée. Les mamelons surnuméraires apparaissent généralement d’un seul côté, parfois avec une aréole et des poils isolés. Le terme technique pour cela est polythelia.
Les mamelons excédentaires se trouvent généralement à proximité immédiate du sein, au-dessus du muscle pectoral ou près de l’aisselle, moins fréquemment sur l’abdomen. Après l’ablation, le tissu est examiné à la recherche de tissus fins afin d’obtenir une certitude quant aux résultats bénins.